左宗棠，一个不朽的名字。

这位科场的失意者，却在乱世挺身而出，拯救危局，成为晚清中兴名臣，得美誉为“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。但他的功勋并没有停留于此。暮年时候，新疆被外敌所占，而朝中有大臣抛出“放弃新疆、专务海防”主张，舆论汹汹，新疆眼看不保。左宗棠上奏朝廷，痛陈利害，力主西征、捍卫疆土，终获钦差大臣督办新疆军务大权。他多方筹措兵员、武备、军饷、粮运，指挥西征军克服了常人难以想象的困难，打败阿古柏悍匪；暮年更抬棺出征，亲率大军驱逐沙俄侵略者，收复全疆。

“发上等愿，结中等缘，享下等福；

择高处立，寻平处住，向宽处行。”

左宗棠题写的这短短24个字，既是他对自己的要求，也是整个左氏家族的家训。左宗棠在写给儿子孝威的家书中这样说：“子弟欲其成人，总要从寒苦艰难中做起，多酝酿一代多延久一代也。”并教育儿子“做官不要钱，乃本分事”“不欲以一丝一粟自污素节”“一芥不取，一尘不染”。他告诫子孙要“慎交游，勤耕读；笃根本，去浮华”，注重培养自立自强的能力；得知长子孝威与一纨绔子弟结交，写信训斥他莫交“下流种子”，要洁身自好。

跟曾国藩谨慎小心性格迥异的是，左宗棠是一个性格刚烈之人，得罪了不少人。走上仕途之后，对他的攻讦不计其数，但没有一个政敌对左宗棠有过贪污受贿之类的指控。他的挚友、湘军重要将领胡林翼评价称：“公一钱不私于己，不独某信之，天下人皆信之。”《左宗棠传》的作者美国学者贝尔斯也说：“对他的指控中，唯独没有贪污公款这一条。左宗棠最强硬的对手，从来未能指责他从公款中攫取一个铜板据为己有。”

督师出关，西征新疆，左宗棠留下多年积攒的茶马使饷银，“以备陕甘不时之需”；经手西征军饷几千万两白银，“一芥不取，一尘不染”。他说：“不欲令吾目中见一饿毙之人，吾耳中闻一饿毙之事也。”行事以民为先，以廉自守。

晚清时局动荡不安，官场贪腐成风，但左宗棠始终努力营造自己治下的良好政治小生态。为树立良好官风，他以身作则，率先垂范。他平常多穿普通的棉布衣袍，只有在公事场合才穿官服。史载，有一年冬天，有位官员因公事到浙江谒见左宗棠，当时天气异常寒冷，左宗棠却仅穿一件布面皮袍会客。后留客人用饭，客人以为有盛宴招待，但桌上却只有几片白肉和一盆鸡汤。左宗棠爱读书写字，衣袖经常磨破，故曾请人专门制作一副套袖戴在衣服外面，以防频繁修补衣袖，门人为它取名“宫保袖”，有人还因此作《宫保袖歌》，在西北大营传唱一时。

左宗棠位高权重，却从未任用私亲，尽管不断有亲戚求他帮忙谋取一官半职，也都被他推辞掉，即使他的儿子与女婿也均未在其身边任职。他曾给老部下、继任陕甘总督杨昌濬写信，若他的亲戚乡邻“有逗留兰州请求收录者，概不宜用”。

不为子孙谋职，更不为子孙谋钱。光绪二年（1876年），左宗棠在写给子女的信中说：“我廉金不以肥家，有徐辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”有一次，去探望他的两个儿子返回湖南时，左宗棠也只发给他们回家路费，并叮嘱沿途官员严禁设宴招待。还有一次，四子左孝同从湖南来探望他，左宗棠对其日常生活制定严格规定，不准其出外应酬，并要求：“在督署住家，要照住家规模，不可沾染官场习气、少爷排场，一切简约为主。”

不举办寿宴，不大肆庆祝，就连夫人的丧事，左宗棠都要求一切从简。夫人病逝时，左宗棠在外为官，接到噩耗，他老泪纵横，但因战事繁忙，无法归家。青灯孤影下，他修书儿女要求简单安排丧事：“理所当用，稍多无碍；所不当用，即一文亦不可用……一切均从简省，断不可浪用，致失寒素之风，启汰侈之渐。”

“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让。”左宗棠的勤俭清廉对后世子孙影响很大，更难得的是他带出了一支清廉的团队。他麾下的将领、官员均以清廉闻名于世：他的老部下、首任新疆巡抚刘锦棠死后，箧中只有几份奏折；西征军的主力嵩武军统领、山东巡抚张曜死后，“所得廉俸俱已散尽”；乌鲁木齐都统、伊犁将军金顺死后，“身后不名一钱”。

自强不息与洁身自好的融合，是左宗棠留下的精神财富，至今仍润泽左氏家族和他的故乡。(选自《中国家规》)